Vyšší pivoňka vysoká 30–50(–80) cm. V zemi má oddenek s hlízovitě ztloustlými kořeny. Listy jsou dělené až v 30 segmentů, které můžou být trojzubé až trojdílné. Na spodní straně sivé, řídce huňaté až lysé. Má zářivě červené květy, které jsou barvou podobné vlčímu máku.
Barva květu (Ø 7–13 cm) je způsobená přítomností pigmentu cyanidinu (v kombinaci se žlutým flavonem), který se v ostatních druzích vyskytuje jen ve stopovém množství a je maskován jinými barvivy (např. peonidinem). Květy se úplně neotevírají, mají kulovitý tvar. Nitky červené, pestíky 2–3, hustě plstnaté. Tetraploid, 2n=20.
Rozšíření:
Vyskytuje se na Balkáně, v Rumunsku, Moldávii, Turecku (pobřeží Černého moře a hory na severu) a na jedné lokalitě ve střední Itálii a nejspíše zplaněláv jižní Francii.
Ekologie:
Roste ve světlých listnatých lesích a v křovinách, vzácněji na loukách a stepích.
Ohrožení a ochrana:
Je vedená v Červené knize Moldávie, chráněna v Srbsku.
Využití:
Do Rakousko-Uherska byla poprvé dovezena z Istanbulu v roce 1583 jako P. femina byzantica.
Pěstuje se snadno stejně jako zahradní bylinné pivoňky. Jsou vyhledávané pro neobvyklou barvu květu. Kvete jako jedna z posledních botanických pivoněk. Používá se při křížení pro získání kultivarů s korálově červenou barvou.
